El 4-way shuttle para pallets
El 4-way shuttle —también conocido como shuttle de 4 vías, 4 direcciones o pallet shuttle cuádruple— representa una de las evoluciones más recientes en los sistemas automáticos de almacenamiento para pallets. Esta tecnología permite el desplazamiento del vehículo en todos los ejes del depósito: hacia delante, hacia atrás, izquierda y derecha (además de verticalmente mediante elevadores), maximizando el espacio y la agilidad operativa. En Mecalux, dicho avance se materializa en el sistema Pallet Shuttle Automático 3D, una solución inteligente y flexible para depósitos que requieren alta densidad, rendimiento y escalabilidad.
En este post te explicamos en qué consiste esta tecnología, cómo funciona y qué ventajas ofrece para automatizar el almacenamiento de pallets.
¿Qué es un four way pallet shuttle?
Un 4-way shuttle es un sistema de almacenamiento automático diseñado para trasladar pallets de forma completamente autónoma en cuatro direcciones o sentidos: hacia adelante, hacia atrás y de modo lateral a izquierda y derecha (cuando entra en un canal para retirar/depositar un pallet o cambiar de pasillo). Además de estos cuatro movimientos, también puede desplazarse verticalmente y cambiar de nivel mediante elevadores. Su capacidad de desplazamiento en “4 direcciones” lo diferencia de otros sistemas shuttle más limitados en cuanto a movilidad y versatilidad.
Este tipo de solución está concebida para instalaciones que precisan una alta densidad de almacenamiento y un elevado nivel de automatización. Algunos ejemplos son las plataformas logísticas, centros de producción o cámaras de congelación, donde la eficiencia, la rapidez en el movimiento de cargas y el aprovechamiento del espacio son factores decisivos para el rendimiento operativo.
Cómo funciona el 4-way shuttle
El sistema se compone de shuttles inteligentes capaces de ejecutar movimientos en cuatro direcciones. Estos carros eléctricos están coordinados por un software de gestión de flotas que posibilita un funcionamiento autónomo y eficiente. Sus principales movimientos son:
- Movimientos en pasillo. Los shuttles se desplazan de manera longitudinal en el interior de cada pasillo, según el sentido que corresponda en cada caso. Este movimiento les permite acceder a diferentes canales de almacenamiento y posicionarse con precisión en el punto exacto donde deben retirar o depositar un pallet.
- Movimientos en canal. Una vez en el pasillo correspondiente, los shuttles se desplazan lateralmente para introducirse en los canales de almacenamiento y así transportar los pallets hasta la ubicación asignada (o retirar otros). Para cambiar de pasillo, se emplean canales de paso (si el shuttle lleva un pallet) o los canales de almacenamiento (si el shuttle se mueve sin carga).
- Cambio de nivel. Los elevadores transportan los shuttles entre los diferentes niveles del depósito, optimizando el espacio y haciendo posible operar en instalaciones de gran altura.
Todo esto se coordina mediante un software de gestión de flotas que planifica los movimientos, asigna las tareas y gestiona la recarga de energía, ya sea en puntos fijos o en movimiento.
El software que gobierna el sistema 4-way shuttle
El sistema Pallet Shuttle Automático 3D de Mecalux combina hardware avanzado con un conjunto de soluciones digitales que coordinan todos los movimientos del depósito de forma efectiva y segura. Estos son los principales niveles de software que lo gobiernan:
- WMS. El sistema de gestión de almacenes Easy WMS gestiona el inventario, las ubicaciones y los flujos logísticos. Se comunica con el ERP y con los sistemas de ejecución para coordinar toda la operativa.
- Software de gestión de flotas. Envía órdenes a cada carro para ejecutar los movimientos de mercadería y controlar sus posiciones dentro del depósito.
- WES. El sistema de ejecución de depósitos prioriza y organiza las tareas según la carga de trabajo, optimizando los recursos disponibles y garantizando un flujo continuo.
- WCS. El sistema de control de depósito ejecuta las órdenes del WES, controlando el funcionamiento de los shuttles, elevadores y transportadores con precisión.
Diferencias entre un 4-way shuttle y otros sistemas shuttle
La mayor diferencia entre un shuttle de 4 direcciones y otros sistemas shuttle de pallets radica en su movilidad y autonomía operativa.
| Característica | Pallet Shuttle (semiautomático) | Pallet Shuttle automático con transelevador | Pallet Shuttle automático con lanzaderas | |
|---|---|---|---|---|
| Movimiento automático en canal de almacenamiento | Sí | Sí | Sí | Sí |
| Movimiento automático en pasillo | No | Sí | Sí | Sí |
| Movimiento automático vertical | No (requiere autoelevador) | Sí (mediante transelevador) | No (hay un shuttle por cada nivel de pasillo) | Sí (mediante elevadores) |
|
Cambio automático de pasillo |
No | No | No | Sí |
| Múltiples shuttles por pasillo | - | No | Sí (uno en cada nivel) | Sí (redistribuibles según necesidad) |
| Múltiples shuttles por nivel | - | No | No | Sí (redistribuibles según necesidad) |
| Nivel de automatización | Parcial | Alta | Alta | Total |
Gracias a su movilidad multidireccional, el shuttle de 4 sentidos no necesita ser transportado por autoelevadores o puentes, con lo que se obtiene una dinámica más ágil e íntegramente automatizada.
El 4-way shuttle de Mecalux
El sistema Pallet Shuttle Automático 3D de Mecalux es una solución de almacenamiento automático de tipo four way shuttle, con carros capaces de desplazarse en múltiples direcciones dentro de un sistema de racks compactos. Con esta tecnología se alcanza una automatización total y una alta densidad de almacenamiento, reduciendo los tiempos de manipulación de la mercadería y optimizando el espacio disponible.
El sistema 3D de pallets combina shuttles multidireccionales, elevadores y un WMS que coordina todos los movimientos. El resultado es un flujo continuo, seguro y eficiente de entrada y salida de pallets, enteramente adaptado a las necesidades de cada instalación.
Entre sus ventajas, destacan:
- Alta densidad de almacenamiento. Al operar en estructuras de racks compactos, el sistema aprovecha al máximo cada metro cúbico disponible, eliminando pasillos innecesarios y permitiendo un mayor número de ubicaciones por metro cuadrado.
- Robotización integral. El APS 3D automatiza gran parte de la gestión de los pallets en el depósito. Así, se reduce el riesgo de errores, mejora la trazabilidad y disminuye la dependencia de operativas manuales.
- Sistema modular y escalable. Su arquitectura posibilita ampliar la capacidad en función del crecimiento del negocio, añadiendo nuevas lanzaderas, elevadores o niveles de racks sin necesidad de interrumpir la actividad.
- Operativa en frío y congelación. Diseñado para entornos exigentes, el sistema APS 3D de Mecalux es compatible con temperaturas negativas, lo que lo convierte en una solución ideal para sectores como la alimentación o la industria farmacéutica.
Depósitos con sistema 4-way shuttle
Los sistemas 4 way shuttle como el Pallet Shuttle Automático 3D de Mecalux son especialmente eficaces en entornos industriales y logísticos como, por ejemplo, depósitos que requieren de una alta densidad de almacenamiento y, a su vez, una elevada rotación de pallets y tiempos de respuesta reducidos. El movimiento simultáneo de múltiples carros por nivel y pasillo permite gestionar entradas y salidas de mercadería con gran dinamismo. Asimismo, es muy recomendable en espacios de difícil acceso o en entornos con condiciones extremas, como cámaras de congelación.
Un ejemplo práctico de la aplicación del sistema APS 3D es el nuevo depósito automático de Clavo Food Factory en Tordesillas (España), donde se gestionan miles de pallets de producto congelado de modo totalmente automático.
Esta empresa de alimentación ha recurrido a la tecnología de Mecalux para maximizar el aprovechamiento del espacio en un entorno de congelación y absorber su volumen de producción anual de 14.000 toneladas de congelados y refrigerados. La automatización completa mejora la trazabilidad de producto, reduce errores y asegura una alta disponibilidad operativa 24/7, incluso en condiciones de hasta -25 °C.
El salto a la automatización inteligente
El 4-way shuttle—o shuttle de 4 vías— representa una de las soluciones más avanzadas en depósitos automáticos de alta densidad. En Mecalux hemos desarrollado esta tecnología bajo nuestra solución Pallet Shuttle Automático 3D, diseñada para ofrecer flexibilidad, rapidez y rendimiento en los entornos más exigentes.
Nuestro equipo de ingenieros y consultores analiza cada proyecto de manera personalizada para proponer la solución que mejor se ajusta a tus necesidades. Si estás valorando automatizar tu depósito, contacta con nosotros para que un asesor de Mecalux te acompañe en todo el proceso: desde el diseño y la ingeniería, hasta la instalación y el soporte posventa.